A trilógia befejező kötete.
1362 tavaszán Nicola Zeppone, a páduai egyetem végzős orvostanhallgatója egy görbe estét csap barátaival, amikor politikai gyilkosság tanúja lesz. Az inkvizíció letartóztatja, megkínozzák és megnyomorítják. A családja Bolognába menekíti, ahol végül a pápa "vasökle", Albornoz bíboros orvosa lesz. Nicola a halálosan beteg főpap ajánlólevelével Salernóba utazik; a déli város szabad szellemű egyetemén olyan orvosi ismereteket szerez, amelyek északon még eretnek tanoknak számítanak. Nők is oktathatnak, nők is gyógyíthatnak! Nicola itt ismeri meg a sztetoszkóp ősét.
A pápák közel 70 éve Avignonból irányítják az egyházat, ám egyre erősebb a nyomás, hogy Róma püspöke térjen vissza székhelyére. A klérus súlyosan megosztott, az ellentétek egyházszakadással fenyegetnek. A két párt ágensek és bérgyilkosok hadát mozgósítja. Itália ismét lángba borul: a német-római császár seregével Rómáig nyomul, I. (Nagy) Lajos magyar király beavatkozik Pádua és Velence háborújába. Nicola csak hivatásának és családjának élne, mégis minduntalan a hatalmi játszmák epicentrumában találja magát. És ha mindez nem volna elég, saját bőrén kell megtapasztalnia: az inkvizíció nem felejt.
A fordulatos kalandregény a nagy sikerű történelmi trilógia befejező kötete.
*
- A harchoz kell egyfajta elhivatottság, és ő az volt; elhivatott. Anélkül nem megy - jegyezte meg Paolo Foscari, Castello püspöke.
- Ám ne cseréljük össze az elhivatottság szenvedélyét a bűnös tettel! - intette társait Corsini püspök.
- Céloz valamire excellenciád? - kérdezett vissza kissé emelt hangon Foscari püspök.
- Nem, dehogy, csak az ősbűn jutott az eszembe.
- Aztán miféle ősbűn? - kérdezték többen is.
- A pápaság mint világi hatalom.
