Nagyjából életünk egyharmadát töltjük ágyban, de ennél rendszerint kevesebbet alszunk. Éjszakánként szeretnénk nyolc órát aludni, mégis gyakran fekszünk ébren a stressz, a folyton kezünkbe kerülő mobil, egy kisbaba vagy egy "életmentő" délutáni kávé miatt. Merijn van de Laar alváskutató (és álmatlanságból kigyógyult!) alvásterapeuta megnyugtat, hogy nem új jelenség az éjszakai ébrenlét. Néhány százezer évvel ezelőtt, amikor a Homo sapiens a kardfogú tigrisektől tartott éjszaka, az ébrenlét a törzs védelmét szolgálta. A kutatások szerint a több részre tagolódó alvás még evolúciós előnyt is jelentett őseinknek. Az ő példájukból kiindulva útmutatást kaphatunk az alvás javításához: a könyvből megtudjuk, hogyan változik alvásunk az életkor előrehaladtával, milyen előnyökkel járhat a társas alvás, milyen szerepet játszanak a környezeti tényezők, például a hőmérséklet és a fény az éjszakáinkban. Bár életmódunk alaposan eltér az ősemberétől, az alvás támogatására kialakuló folyamatok megismerésével megtalálhatjuk a jobb alvás felé vezető utat.
