Lucio Fulci BEATRICE CENCI (1969) című alkotásának hősnője 1577. február 6-án született, és 1599. szeptember 11-én végezték ki. A mindössze 22 esztendőt élt lány édesapja, Francesco Cenci fösvény, erőszakos, ám igen nagy befolyással rendelkező nemesember volt. Beatricének különösen nehéz sors jutott, hiszen apja ütötte-verte, sőt állítólag többször meg is erőszakolta. 18 éves volt, amikor Francesco Cenci Petrella várába zárta őt mostohaanyjával, Lucreziával együtt. Beatrice a fivéreitől próbált segítséget kérni, de ők sem mertek szembeszegülni hirtelen haragú apjukkal. 1597-ben a fiatal lány szörnyű következtetésre jutott: csakis úgy szabadulhat meg zsarnoki apjától, ha az meghal. Mivel Cenci úr nem örvendett különösebb népszerűségnek háza népe körében, ezért a lánynak szövetségesei is akadtak, így például az egyik szolga, aki állítólag a titkos szeretője volt. 1598 egyik estéjén ez a fiatalember (más források szerint: Giacomo Cenci) ópiumot tett Cenci úr italába, amitől a férfi mély álomba zuhant. Némi vívódás után (megölni egy magatehetetlen, alvó embert?) a bűntársak kalapáccsal agyonverték (egyes források, így Fulci filmje szerint: megkéselték) Cencit, majd tetemét az erkélyről a mélybe lökték, hogy baleset látszatát keltsék. A család egyik barátja azonban leleplezte a hatóságok előtt a bűnösöket. Noha egész Róma tudott az áldozat viselt dolgairól – hiszen egynémely más jellegű ügyéért még kis időre börtönbe is került –, a tettesek számára nem volt kegyelem. Beatrice szeretőjét a kor kegyetlen vallatási módszereivel halálra kínozták, Lucreziát, Beatricét és Giacomo Cencit pedig halálra ítélték. A két nőt lefejezték, Giacomót felnégyelték. A gyilkosságban szintén részt vett fiatalabbik fiú kora miatt megúszta a kivégzést, „csupán” börtönbe került. A Cenci család vagyona VIII. Kelemen pápa családjának tulajdonába került.
Guido Reni portréja Beatrice Cenciről

Beatrice Cenci tragikus sorsa folyamatosan megihlette a művészeket, például Shelley-t, Stendhalt, S3owackit, Alfred Nobelt (a Nobel-díj megalapítóját, aki író is volt, nem csak a dinamit feltalálója), Dumas-t vagy éppen Alberto Moraviát. Guido Reni (1575–1642) portrét festett a szerencsétlen teremtésről, amely azért igen érdekes (és vitatott) műalkotás, mert Reni csak Beatrice kivégzése után ment Rómába, ezért nem ismerhette személyesen a modellt. Beatrice Cenciről az évtizedek során három film készült: 1941-ben, 1956-ban és 1969-ben. Utóbbit Lucio Fulci rendezte, sőt Roberto Gianvitivel közösen ő írta a forgatókönyvet is. A BEATRICE CENCI merőben eltér az akkoriban készült történelmi filmektől, és hangulatában, naturalizmusában, színhasználatában olyan negyedszázaddal későbbi alkotás előfutárának tekinthető, mint Patrice Chéreau MARGÓ KIRÁLYNŐ (1994) című kitűnő filmje. Sőt Cenci úr meggyilkolásának jelenete Roman Polanski két évvel későbbi remekműve, a MACBETH (1971) hasonló jelenetét is megelőlegezi. Fulci színészei közül különösen a Francesco Cencit alakító Georges Wilson nyújt kiemelkedőt (ő volt később Tréville úr Richard Lester A HÁROM TESTŐR című filmjében, mellesleg alig egy hónapja töltötte be a 88. életévét), de érdemes megemlékezni a szerelmes szolgát alakító kubai származású Tomas Milianról, illetve a hősnőt alakító Adrienne Larussáról, aki mintha egyenesen Reni festményéről sétált volna át a filmvászonra. Fulci alkotása a rendező életművének igen figyelemre méltó darabja, és nagy meglepetést okozhat azok számára, akik – mint jómagam – a bugyuta és gusztustalan zombifilmjei alapján ismerik és ítélik meg őt.
A szerelmes szolga kínvallatása (Tomas Milian)
Beatrice a kínvallatás közben (Adrienne Larussa)