Tinto Brass CALIGULA (1979) című híres-hírhedt alkotásának világsikere nyomán az utánzásra mindig kész olasz filmesek ráálltak a témára, és összehoztak (összecsaptak?) még néhány hasonló témájú filmecskét. Bruno Corbucci MESSALINA, MESSALINA! (1977) című produkciójának érdekessége, hogy lényegében egy időben készült Tinto Brass filmjével, méghozzá ugyanazon díszletek és jelmezek felhasználásával. Sőt, Corbucci még a statisztéria egy részét is alkalmazta, így például kölcsönvette a két Penthouse-cicát is, Anneka Di Lorenzót és Lori Wagnert, akik a CALIGULA hírhedt leszbikus jelenetét produkálták. (Nem Tinto Brass, hanem a producer Bob Guccione irányította őket, de ez egy másik történet.) Mondani sem kell, hogy Messalina és Agrippina ebben a filmben sem Titus Livius történeti munkáinak vagy Ovidius költészetének tanulmányozásával múlatják az időt, hanem mozgalmas szexuális életükbe engednek bepillantást, így természetesen a mű fókuszába az a női testrész kerül, amely egyikük nevében is szerepel. Érdemes megemlíteni, hogy a Brass filmje körül kialakult pereskedések miatt Corbucci műve jóval hamarabb a mozikba került – a cenzúra által megkívánt rövidítések után.
Az olasz trash produkciók első számú iparosa, Joe D Amato számos alkalommal dolgozott híres filmek (CANTERBURY MESÉK, EMANUELLE, EGY KOLOSTOR BELSEJÉBEN, CONAN, A BARBÁR stb.) ihletésére, ezért egyáltalán nem meglepő, hogy 1982-ben ő is előállt a maga Caligula-filmjével. Lényegesen szűkebb költségvetésből dolgozott, mint Tinto Brass, tehát nem futotta sem pazar díszletekre és jelmezekre, sem világhírű főszereplőkre. A történelmi hűség D Amatót sem érdekelte különösebben, kizárólag a szex és erőszak terén próbálta állni a versenyt Brass produkciójával. Tekintve, hogy szinte egész életműve e két motívum variálására épül, tulajdonképpen elismerésre méltó, hogy erre a filmre is futotta a fantáziájából. Nála is vannak hardcore jelenetek, ráadásul az egyik képsorban például egy nem igazán dekoratív hölgy szorgoskodik egy csődör hímtagja körül, egy másikban egy férfi szereplőt karóba húznak stb. stb. Gyakorlatilag minden a néző szeme elé kerül, ami akkoriban átcsúszhatott a cenzúrán, és utólag megállapíthatjuk, hogy a cenzorok igazán elnézőek voltak. Persze épeszű néző nyilván eleve nem számít arra, hogy történelmi ismeretei D Amato által fognak elmélyülni. A CALIGOLA – LA STORIA MAI RACCONTATA tehát nem tesz egyebet, mint tovább erősíti „az ókori Róma = erkölcsi fertő” szlogennel összefoglalható sematikus gondolkodást. A film angol címe (THE UNTOLD STORY) magyarul: Az el nem mondott történet. Ki tudja, talán jobb lett volna, ha tényleg nem mondják el. (Mellesleg ez az egyetlen Caligula-film, amely hivatalosan eljutott Magyarországra: a MOKÉP videokazettán adta ki az 1990-es évek elején, erősen vágott változatban.)
Olasz–francia összefogással valósult meg a CALIGULA ÉS MESSALINA (1981) című film, ám aki azt gondolná, hogy a koprodukció magasabb költségvetéssel és ennek vonzataként magasabb színvonallal járt együtt, az nagyon téved. Neve nincs szereplők, jelzésszerű díszletek és jelmezek, szex és erőszak ebben a műben is. Utóbbi kettő terén a rendezők (többen voltak!) visszafogottabbak voltak, mint D Amato vagy Brass. Ebben a filmben például nincsenek hardcore jelenetek. Azaz helyesbítek: emberek közötti hardcore jelenetek nincsenek, nyilván az állatokkal még olcsóbban megúszta a stáb. A jelmezekkel sem vesződtek túl sokat: a hitelesség kérdését letudták a tógákkal és a diadémokkal, hiszen az előbbiektől úgyis igen gyorsan megválnak a szereplők. Ami a díszleteket illeti: nos, végig az volt az érzésem, hogy e művet nemcsak hogy műteremben forgatták (ez még nem lenne baj), de mintha még ott is csak egy félreeső sarkot rendeztek volna be a stáb számára. Szemmel láthatóan ugyanaz volt a helyszíne például az orgiajeleneteknek és Messalina fürdőjeleneteinek, noha a „cselekmény” szerint ezek máshol játszódnának. A „tömegjelenetek” esetében sem nehéz észrevenni, hogy valójában milyen kis teret fog be az operatőr kamerája, mennyire kisstílű és pitiáner ez a Róma. Amikor valóban tömegjeleneteket látunk egy-két alkalommal, azok annyira kilógnak a minimálmiliőből, hogy én arra gyanakodtam, talán más filmekből emelték át őket, hiszen ezekben a képsorokban jelen mű egyetlen szereplője sem látható. Történelmi hűségről ne is beszéljünk, ez már fölösleges kekeckedés lenne, főleg azok után, hogy egyes szereplők csupasz testén felfedezhetjük a fürdőruha nyomait, de ami azt illeti, Caligula korában a szolárium sem volt még igazán elterjedt, még a magasabb körökben sem. E filmnek tehát csak annyi köze van a történelemhez, hogy fontosabb szereplői valóban élt történelmi alakok nevét viselik. Persze nem akarok igazságtalan lenni: ha kellően alacsonyra szállítjuk az igényeinket, ez a produkció végignézhető, hiszen Ed Wood óta tudjuk, hogy az ócska filmeknek is megvan a maguk sajátosan esetlen bája.