Az elismert rendezők, Shari Springer Berman és Robert Pulcini (Sikersztori) a 70-es években a PBS amerikai közszolgálati csatornán futó Egy amerikai család című dokumentumfilm lebilincselően izgalmas igaz történetét mesélik el Cinema Verite című alkotásukban. A forradalmi Egy amerikai család új műfajt teremtett: a realitytelevízióét. Craig Gilbert producer (James Gandolfini) ráveszi Pat és Bill Loudot (Diane Lane és Tim Robbins), hogy televíziós történelmet írva ők legyenek az első igazi család, akik kamerákat engednek az otthonukba és a magánéletükbe. A kamerák rövid időn belül súlyos családi problémákat lepleznek le, legyen szó Loudék házasságáról, a gyerekekről vagy a legidősebb fiú, Lance (Thomas Dekker) ébredező ambícióiról. Mindeközben tanúi lehetünk a Gilbert és alkotótársai (Patrick Fugit, Shanna Collins) közti etikai konfliktusnak is: szabad-e továbbmenniük az addig járatlan úton, amelyről senki sem tudhatja, hova vezet.
