Barton Fink, az ünnepelt New York-i drámaíró megkapja az "álomajánlatot", az egyik vezető hollywoodi filmgyártó, a Capitol Pictures kívánja szerződtetni, mint forgatókönyvírót. Végre elnyerheti az áhított nagy pénzt, és a lehetőséget, hogy megalkothassa a "Művet", melynek révén a kisemberek panasza eljut a nagyközönséghez. Csak az a gond, hogy halvány fogalma sincs, miképpen kellene forgatókönyvet írni, s kevéssé lakályos hotelszobája mélyén egy árva szó sem jön írógépe billentyűzetére. Ráadásul a szomszédból átszűrődő fura hangok előidézője, egy még furább figura fogadatlan pártfogójává szegődik.
