A világtól elzárva, egy kis szigeten lévő elmegyógyintézetben tartják fogva az Egyesült Államok legveszedelmesebb, őrült bűnözőit. Amikor az ötvenes években a szigorúan őrzött intézményből megmagyarázhatatlan módon megszökik egy gyilkosságért elítélt nő, az igazgató, Dr. Cawley (Ben Kingsley) kénytelen külső segítséget kérni. Két rendőrbíró, Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) és Chuck Aule (Mark Ruffalo) utazik a szigetre, hogy kiderítsék, mi történt és megtalálják a szökevényt. Danielsnek nemcsak a munkáját hátráltató pszichiáterrel, hanem a saját démonjaival is meg kell küzdenie.
Az Oscar®-díjas* Martin Scorsese hátborzongató thrillerjében „úgy izzik a feszültség, hogy az már a szemnek is forró” (Peter Travers, Rolling Stone).
