Matt Scudder (Jeff Bridges) zsaru egy olyan városban, ahol mindenki stukkerrel a zsebében járkál és naponta tucatjával lövik le egymást az emberek. Elkövetkezik a nap, amikor Matt is kénytelen meghúzni a ravaszt és agyon kell lőnie egy agresszív narkóst. Hiába kemény fickó Matt, ez az ügy teljesen kiakasztja. Az alkoholba menekül és ezért kirúgják a rendőrségtől és elveszíti a családját. Miközben megpróbál kimászni egy gödörből, egy gyönyörű lány (Rosanna Arquette) miatt ismét a bűn vonzásába kerül. Igazságérzetétől hajtva megpróbál kinyomozni egy gyilkosságot és nyakig belesüllyed a prostituáltak és drogkereskedők világába. Nagy a kísértés, hogy a véres gyilkosságokat és a sok kegyetlenséget látva Matt újra az üveghez nyúljon… Lawrence Block regényét a Szakasz és a Tőzsdecápák Oscar-díjas rendezője, Oliver Stone írta filmre.
