Ingmar Bergman egyik legfontosabb, "istenes"-filmje. A cím a Bibliára utal, János apostolnak mennyei jelenésekrol való könyvére. A Jelenések könyve az Apokalipszist jeleníti meg János apostol látomásai által, amelyek szörnyubbnél szörnyubb víziókat vázolnak fel.
A sötét középkor, melyben a film játszódik, megfelelo idoszakul szolgálhatott volna a Végítélet napjára a sok járvánnyal, háborúval és a boszorkányüldözéssel. A filmben az egyszeru nép fiai/lányai többször is apokaliptikus jeleket emlegetnek (pl. hogy egy no borjúfejet szült, 4 nap volt az égen, stb.).
De már a film elso jelenete is megadja a sötét alaphangulatot, mikor Block lovag (Max von Sydow), aki épp hazafelé tart a keresztes háborúból 10 éve nem látott feleségéhez, a tengerparton találkozik a Halállal (Bengt Ekerot). Nagyon egyszeruen és szépen megrendezett a jelenet: a lovag imádkozik, majd az ima után egyszercsak (egy hirtelen vágással) megjelenik a Halál, vészjósló arccal, fekete köpenyben, minden csinnadratta és kísérozene nélkül, a háttérben csak a tenger örök zúgását hallani … A lovag nyomban tudja, kivel áll szemben, és hogy lejárt az ideje, de haladékot kér, amit egy sakkjátszmával eszközöl ki. A Halál beleegyezik, és megkezdodik a kettejük közti harc: Élet és Halál harca.
Block útitársa az életvidám Jöns (Gunnar Björnstrand), aki mindig segít a bajbajutottakon, és jelenléte kissé felpezsdíti a film komor hangulatát. Útjukban késobb csatlakozik hozzájuk a vándorkomédiás Jof (Nils Poppe), feleségével, Miával (Bibi Andersson) és kisbabájukkal, Mikaellel, az egyszeru és kissé féltékeny kovács, Plog és ledér felesége, Lisa, valamint a „néma” lány (Gunnel Lindblom), aki egy mondatot mond csak a film végén: "Bevégeztetett". Azonban Jof és családja késobb elszöknek a társaságtól, mikor Jof meglátja, hogy a lovag a Halállal sakkozik, és józan paraszti ésszel kikövetkezteti, hogy ebbol nem sok jó sülhet ki.
Jofnak folyton látomásai vannak, amiket rajta kívül senki nem vesz komolyan, felesége is csak elnézoen mosolyog rajtuk. Olyan o, mint egy próféta, akár Jánost is szimbolizálhatja merész vízióival. Ugyanakkor o és a családja szimbóluma a Szent családnak is. Erre három dolog is utal. 1. Jof egy víziójában a Szuz Máriát látja a kis Jézussal, amint ot járni tanítja a mezon. Miután elmeséli a látomást a feleségének, a következo jelenetben ok is leülnek a mezon a fure a pici babával, és játszanak. Talán nem véletlen a két kép egymásutánisága.
2. Nyomban ezután Jof Jézushoz hasonlítja a fiukat, Mikaelt azzal a kijelentésével, hogy a fiú majd milyen lehetetlen trükkökre lész képes, mint pl. hogy megállítsa a labdát a levegoben. Erre Mia azt mondja: "Dehát az lehetetlen". Mire Jof: "Hát igen, nekünk lehetetlen, de neki nem."
3. A Végítélet napját az általunk ismert szereplok közül egyedül ok élik túl, mikor elszöknek a lovaggal sakkozó Halál elol. Ez kísértetiesen hasonlít a Betlehembol a kisded Jézussal menekülo Máriára és Józsefre.
A lovag elveszti a sakkjátszmát, noha a Halál nem tisztességes eszközökkel nyer, elég, ha arra gondolunk, mikor magát gyóntatópapnak álcázva kihallgatja a lovag gyónását, és fondorlatosan kiszedi belole a taktikáját, vagy pedig a szemfüles (!) tghooker által említett jelenetre, amikor, miután a lovag látszólag véletlenül ledöntötte a bábúkat, a halál nem ugyanúgy rendezi azokat vissza, ahogyan elotte voltak. Érdekes lenne tudni, hogy ez a színész/rendezo hanyagsága volt-e, vagy pedig tudatos rendezoi koncepció. Bergman precizitását ismerve én a másodikra szavazok.
A Halál tehát nem volt sportszeru, de ez nem sokat számít, mindig az erosebb nyer, és a „sötét oldaltól” eleve nem kell becsületességet feltételezni.
Végül Block lovag hazatér feleségéhez, Karinhoz (Inga Landgré), aki mindvégig huségesen várta otthon. A jelenet a várban vérfagyasztó. Felesége a Bibliából olvassa fel a Jelenések könyvének 8. részét a hetedik pecsét felbontásáról, közben pedig kísérteties hangokat hallanak a sötétségbol, majd a Halál ismét olyan hirtelen jelenik meg, mint az elso alkalommal a tengerparton. A hat ember szinte szó nélkül tudja, mi a kötelessége, és engedelmeskednek, követik ot.
A következo jelenet egy végtelenül meghitt, békés, napos, madárfüttyös jelenet, a világ megtisztult, akár az Özönvíz után, Jof és a családja ébredezik a kocsiban. Majd Jofnak ismét látomása lesz, látja a haláltáncot, ahogy a Halál vezeti maga után a kis társaságot a dombon, egybefonódva, egymás kezét fogva. Elöl a Halál, hátul a kovács lépdel.
Jof szavai szintén az Özönvíz tisztító erejét juttatták eszembe: „[…] távolodnak a hajnaltól, ünnepélyes táncban. El a sötétség felé. Miközben eso csurog az arcukon. Tisztára mossa könnyeik sójától.”
A Halállal táncoló menet feláldozza magát, megváltja a többieket, hogy azok tisztán élhessenek tovább.
Érdekes "véletlen", hogy 7-en táncolnak a dombon, ahogyan János is 7 angyalt említ a Jelenések könyvében.
A látomás után a család békésen elsétál, és megint rend van a világban.
Gyönyöru film, melyben benne van Bergman minden hite és kétkedése Istennel kapcsolatban, melyek kinyilatkoztatásához a lovagot használja szócso gyanánt, akit tekinthetünk a mester alteregójának is. Érdekes módon Block lovag sok önsanyargató kérdésére a könnyed Jöns ad feleletet a film más pontjain, ezzel talán azt sugallva, hogy nem kell folyton az élet értelmén töprengeni, egyszeruen élni kell, és akkor az ember önkéntelenül is megtalálja a keresett válaszokat.
Csodálatos film a szokásos alkotógárdával, amelyet látni kell, és amin érdemes elgondolkodni. Több kevesebb sikerrel én is csak azt tettem, a kritizálás minden igénye nélkül.
Hasonló témában ajánlom mindenki figyelmébe az Úrvacsorát.