Richard Dreyfuss az 1970-es évek egyik legkitűnőbb színésze volt, aki sorra kapta a jobbnál jobb szerepeket, amelyekben rendre lenyűgöző alakítást nyújtott. Nem véletlenül érdemelte ki az Oscart az 1977-es HÖLGYEM, ISTEN ÁLDJA! című alkotásban bemutatott elementáris erejű játékával (szigorúan csak eredeti hanggal szabad nézni!), és még ezt követően is tudott újat mutatni, elég ha csak emlékezetünkbe idézzük a remek 1981-es szívszorító drámát, a MÉGIS, KINEK AZ ÉLETE?-t. Ezt követően azonban kissé megtört a lendület, és noha nálunk későbbi filmjei közül több is igen népszerű, az semmiképp sem vitatható, hogy ezek már cseppet sem olyan jelentősek, mint a klasszikus érában született legsikerültebb munkái. A NAGY UMBULDA-ban még az ereje teljében lévő Dreyfuss tűnik fel: egy intelligens, pazar párbeszédeket felvonultató, ironikus humorú, életszerű vígjátékról van szó, amely kifejezetten azoknak ajánlott, akik valami igazán "retróra" vágynak a sok mai, egy kaptafára készült szemét helyett.