Az Amerikai szépség sikere után a filmvilág lélegzetvisszafojtva várta, hogy az Oscar®-díjas* rendező, Sam Mendes képes lesz-e következő filmjével felülmúlni az előző sikerét. A kárhozat útja frappáns bizonyítéka annak, hogy Mendes valóban nem „egyfilmes” rendező, hanem korunk egyik legígéretesebb hollywoodi alkotója!
Minden apa hős a fia szemében. Michael Sullivan tisztességes polgár és jó családapa; de fia egy nap rájön, hogy napközben bérgyilkosként dolgozik.
A Rooney-banda is tudomást szerez arról, hogy a fiú többet tud a kelleténél. Sullivan eddig gondosan igyekezett elválasztani otthonát és munkáját, ám most a két világ között leomlanak a határok. Bérgyilkosok indulnak apa és fia után, megölik Sullivan feleségét és a nagyobbik fiát, ők azonban nem adják meg magukat könnyen. Menekülnek és a visszavágásra készülnek.
Segítségül hívják Al Capone egyik emberét, de attól sem ijednek meg, amikor ő sem áll a pártjukra. Minden és mindenki ellenük fordul. És a nyomukba ered Maguire, a gyilkos, aki mindig lefotózza áldozatait...
