Az 1980-as évek Detroitjában játszódó történet főszereplője egy munkásosztálybeli apa (Matthew McConaughey) és tinédzser fia, Rick Wershe Jr. (az újonc Richie Merritt), aki előbb az FBI történetének legfiatalabb besúgója, majd nagymenő drogbáró lett – mindezt 16 éves kora előtt. Végül bűnözőtársai dobták fel, a srácot életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Az őrült igaz történet további szerepeiben olyan remek színészeket láthatunk, mint Bel Powley (A tinilány naplója), Jennifer Jason Leigh (Aljas nyolcas), Brian Tyree Henry (Atlanta-sorozat) és Bruce Dern (Nebraska).
