Steven Spielberg lenyűgöző filmje arról mesél, hogy élte meg az apró fiúcska az óriási háborút. Jim Graham (Christian Bale), a brit kisfiú Sanghajban tartózkodik szüleivel, mikor kitör a II. világháború és a japán hadsereg megszállja az országot. A háború forgatagában Jim elszakad a szüleitől, japán katonák fogják el és fogolytáborba viszik. A nyomorúságos körülmények és a kegyetlen őrök már minden reményt kiöltek a rabokból, azonban a fiú gyermeki kitartása, határtalan optimizmusa és irigylésre méltó életigenlése újra lelket önt beléjük.
J. G. Ballard felejthetetlen regényének adaptációja volt az első olyan nagy hollywoodi produkció, amelyet eredeti helyszíneken, a kínai vasfüggöny mögött forgatak. Steven Spielberg filmje számos díjat nyert, főszereplője, a 13 éves Christian Bale teljesítményét pedig a mai napig az egyik legmeghatározóbb gyerekszínészi alakításként tartják számon.
