Az eredetileg 1964-ben megjelent könyv zűrzavaros korszakban született, az atomháború fenyegetése és a Kennedy-merénylet idején, amikor sokakban megfogalmazódott a kérdés, hogy miként lehet képes az ember ilyen szörnyűségek elkövetésére.
Erich Fromm, a 20. század jelentős humanistájaként ismert filozófus-pszichológus Az emberi szív című, sokat hivatkozott könyvében olyan témákat jár körül, mint az erőszak különböző fajtái, az egyéni és társadalmi nárcizmus és a szabadság. A szerző A szeretet művészetének párdarabjában kiemelten foglalkozik a gonoszság természetével, valamint a jó és rossz közötti választás lehetőségével, és arra keresi a választ, miben ragadható meg az ember lényege.
