Az imént kaptam a hírt, hogy tegnap rákban elhunyt a hetvennégy éves Karen Black amerikai színésznő (1939–2013). Eredeti neve: Karen Blanche Ziegler. Édesanyja gyermekkönyvek elismert szerzője volt, apai nagyapja elsőhegedűs. Nővére, Gail Brown szintén a színészi pályát választotta, de nem lett olyan közismert, mint Karen. Van egy fivére is, Peter Ziegler. Az 1950-es évek közepén Karen a híres Actor s Studióban tanult. Filmszínészi pályafutása egy évtizeddel később kezdődött, Francis Ford Coppola TE MÁR NAGY KISFIÚ VAGY (1966) című debütáló filmjében kapott egy kisebb szerepet. Ezt követően különböző tévésorozatokban foglalkoztatták, melyek közül a TÁMADÁS EGY IDEGEN BOLYGÓRÓL a 70-es évek végén (!) a magyar tévében is műsorra került. Karen részese volt a SZELÍD MOTOROSOK (1969) világsikerének is, de akkor terelődött rá a figyelem, amikor eljátszotta Jack Nicholson barátnőjét az ÖT KÖNNYŰ DARAB (1970) című Bob Rafelson-drámában. Alakításáért Oscar-díjra jelölték.

Nicholson annyira el volt ragadtatva tőle, hogy neki adta saját rendezése, a HAJTS, MONDTA (1971) női főszerepét is. Ezt követően kézről kézre adták a rendezők, játszott irodalmi adaptációkban (A PORTNOY-KÓR, 1972; A NAGY GATSBY, 1974), sőt divatos szuperprodukcióban is (AIRPORT 75), de inkább a karakterszerepek álltak közel hozzá. Egy újabb irodalmi adaptációban, John Schlesinger A SÁSKA NAPJA (1975) című filmjében éppúgy elbűvölte a kritikusokat, mint Robert Altman NASHVILLE (1975) című drámájában. A RÉMÁLMOK HÁZA (1976) című horror forgatásakor állapotos volt, így speciális öltözéket kellett viselnie, hogy domborodó hasát a közönség ne vegye észre. Nehéz természetű partnerei közül Oliver Reeddel állítólag igen jól kijött, a legendás díva, Bette Davis viszont később sokszor köszörülte rajta a nyelvét. Hitchcock is Karenra bízta utolsó filmje, a CSALÁDI ÖSSZEESKÜVÉS (1976) női főszerepét, de láthattuk Peter Hyams FÖLDI ŰRUTAZÁS (1977) című sci-fijében is. Érdemes megemlíteni az ÉRETT NŐK DICSÉRETE (1978) című erotikus filmet is, amely a Nyugatra emigrált Vizinczey István regényéből készült, és az ötvenes években játszódik, részben Magyarországon. (Kicsit vicces volt, hogy miközben a filmbeli utcákon értelemszerűen magyar feliratokat láttunk, addig a szereplők tökéletes angolsággal beszéltek.) Karrierje innentől kezdve meredeken ívelt lefelé. Sokat foglalkoztatták ugyan, de egyre igénytelenebb filmekben jutott csupán feladatokhoz. Ha hívta is olykor egy-egy tekintélyesebb rendező (például Andrej Koncsalovszkij), a vele forgatott film sem keltett komolyabb visszhangot. Mindazonáltal haláláig aktív maradt a pályán, jelenleg két filmje is bemutatásra vár. Míg számos kancsal ember szenved mások gúnyolódásaitól, addig Karen Black szexepiljét épp a kancsalsága jelentette. A művésznő négyszer ment férjhez, utolsó házasságát 1987-ben kötötte. Negyedik férjével a szcientológiai egyház tagjai voltak. Van egy örökbe fogadott lányuk is. Halálhírét a férje jelentette be. Karen Blacket a filmbarátok mellett népes családja is gyászolja, így vér szerinti gyermekei, továbbá négy unokája és két dédunokája.