Ma ünnepli 61. születésnapját az osztrák születésű német filmcsillag, HELMUT BERGER. Családi hagyományt követve eleinte a szállodai szakma irányába képezte magát, majd érdeklődése a színjátszás felé fordult. Angliában, Franciaországban és Olaszországban tanult, s többek között pincérként kerete meg a színiiskolára valót. Eleinte reklámfilmekben bukkant fel. 1964-ben találkozott Viscontival, aki akkor A GÖNCÖL NYÁJAS CSILLAGAI című filmjét forgatta. Viszonyuk 12 éven át, Visconti haláláig tartott, bár kapcsolatuk nem volt teljesen harmonikus. A Mester A BOSZORKÁNYOK (1967) című epizódfilmben szerepeltette először pártfogoltját, akit aztán egyre többen hívtak filmezni. Világhírnevét mégis egy másik Visconti-műnek, az ELÁTKOZOTTAK-nak (1969) köszönheti, melyben kiválóan formálta meg az akaratgyenge, beteges vágyak vonzásában élő gazdag örököst. Alakításáért Golden Globe-ra jelölték. Testhezálló szerepe volt Dorian Gray narcisztikus karaktere a DORIAN GRAY ARCKÉPE (1970) című Oscar Wilde-adaptációban. Ezután Vittorio de Sica Oscar-díjas drámájában, A FINZI CONTINIÉK KERTJÉ-ben (1971) játszott: a mű a vidéki olasz zsidóság tragédiáját ábrázolja. Visconti nem adta neki Tadzio szerepét a HALÁL VELENCÉBEN (1971) filmváltozatában, de rábízta a tragikus sorsú bajor király, II. Lajos karakterét a LUDWIG (1972) című alkotásában, amely újabb elismeréseket hozott Berger számára is. Következő közös munkájuk a MEGHITT CSALÁDI KÖR (1974) volt, melyben a Berger játszotta selyemfiú alakja köré épült a történet. Visconti mellett több, másodvonalbeli rendező is foglalkoztatta Bergert, aki neves kollégákkal játszott, de ezek a filmjei nem igazán emlékezetesek. Érdemes talán megemlíteni Joseph Losey EGY ROMANTIKUS ANGOL NŐ (1975) című életképét, mely egy addigi életéből kitörni vágyó asszony (Glenda Jackson) alkalmi kalandját mutatja be. A cenzúra közbeavatkozása tette hírhedtté Tinto Brass SALON KITTY (1976) című náci vonatkozású erotikus drámáját, melyben Berger az ELÁTKOZOTTAK-belihez hasonló karaktert játszott, ráadásul ismét ottani partnernője, Ingrid Thulin oldalán. Visconti halála (1976) depresszióba taszította, öngyilkosságot kísérelt meg, drog- és alkoholproblémái voltak. Pályája a 80-as években lényegében megfeneklett, bár nem maradt szerepek nélkül. Forgatott például Makk Károly irányítása alatt (A VADÁSZOK, 1982), játszott a DINASZTIA című szappanoperában – az „ellen-Dallas”-ban –, illetve Coppola A KERESZTAPA-sagájának harmadik részében. A BOTTROP 120 NAPJA (1997) című emlékezetesen rossz filmben egy rendezőt játszott, aki Pasolini SALÓ-jának remake-jét akarja elkészíteni. Önéletrajzi könyvében részletesen és őszintén vallott szakmai és magánéletének minden vonatkozásáról.
ELÁTKOZOTTAK
DORIAN GRAY
HAMVAZÓSZERDA (Elizabeth Taylorral)
MEGHITT CSALÁDI KÖR (Burt Lancasterrel)
EGY ROMANTIKUS ANGOL NŐ (Glenda Jacksonnal)
SALON KITTY (Teresa Ann Savoyjal)