Megpróbálom úgy leírni, hogy a laikusok is értsék. Az 5.1-es hangzás csakis digitális hangrendszerrel érhető el (most tekintsünk el a zenei szabványoktól (SACD,DVD-Audio)). 2 elterjedt digitális rendszert ismerünk, a Dolby Digital-t és a DTS-t, a DVD mindkét szabványt támogatja, tehát olyan rendszert, eszközöket kell keresni, ami szintén támogatja ezt a két szabványt. Ezt általában egy Dolby Digital illetve DTS logó is jelzi, tehát ha ilyet látunk pl. egy erősítőn, akkor jó helyen járunk. Szigorúan részeire bontva a dolgot, a valódi 5.1-es hanzáshoz a következő lépésekre van szükség:
A digitális jel eljut alejátszóból DEKÓDERBE, optikai, vagy koaxiális kábelen. A dekóder szétbontja az adatokat, és a digitális hangból analóg hangot állít elő, amit 6 (vagy 7) anlóg (általában RCA csatlakozású) kábel visz az ERŐSÍTŐBE, ami szükséges a HANGFALAK meghajtásához (tehát azt máris el lehet felejteni, hogy a hangfalakat a DVD lejátszóra kötjük). Hogy ezek közül mit építenek egybe, az változó, általában a DEKÓDERT beleépítik a lejátszóba vagy az erősítőbe, de vannak olyan aktív hangfalszettek, ahol az erősítőt, és néha a dekódert is beépítik a mélynyomó dobozába.
A lényeg, hogy olyan hangfalszettet vagy olyan erősítőt kell venni, ami támogatja a Dolby Digital és a DTS rendszereket, erről pedig az eladót kell megkérdezni, vagy esetleg a gyártó honlapján vagy a csomagolásról lehet informálódni. Megoldható önálló DEKÓDERREL is, csak az már egy másik árkategória.