Mi a Charleston? Egy tánc, melyet ragtime zenére járnak. Ki az a Charleston? Egy a maga műfajában zseniális szélhámos, aki nagyszabású ötleteivel még áldozatait is lenyűgözi, akcióit olyan pontosan tervezi meg, akár egy színházi előadást. Charleston játszi könnyedséggel nyúl le hatalmas összegeket, szerez meg értékes festményeket, hülyít meg magas rangú rendőröket. Percek alatt, komoly összegeket nyer és veszít el a szerencsejátékokon, és amikor már úgy tűnik, hogy sarokba szorítják, mindig van egy újabb ötlete...
