Gratz Gusztáv Gölnicbányán született német ajkú evangélikus lelkészcsaládban. Kolozsvári joghallgatóként jegyezte el magát az újságírással, 1906 és 1944 között megszakításokkal országgyűlési képviselő volt. Részt vett a Huszadik Század című folyóirat és a Társadalomtudományi Társaság alapításában, a Gyáriparosok Országos Szövetségének igazgatója volt. A Monarchia utolsó időszakában magyar királyi pénzügyminiszter, a Horthy korszak elején külügyminiszter volt. Pályája azonban Károly király visszatérési kísérletei melletti kiállása miatt megtört.
Emlékiratainak második kötete innen követi fordulatokban továbbra is gazdag életútját. Hamarosan újra országgyűlési képviselő lett. Csaknem tizenöt évig állt a Magyarországi Német Népművelődési Egyesület élén. Gazdag publicisztikai és történetírói munkásságot fejtett ki, az MTA levelező tagjává választották. 1944-ben a Gestapo a mauthauseni koncentrációs táborba hurcolta. 1946-ban Budapesten hunyt el.
"Ha azok, akik ismernek engem, egykor majd úgy ítélik meg, hogy minden viszontagság ellenére életem végéig sikerült megőriznem egyenes jellememet és tiszta lelkiismeretemet, akkor életküzdelmem nem volt hiábavaló, mert ez esetben elértem azt, ami életem során mindig a legfőbb célom volt." Gratz Gusztáv
