Nick Halton FBI ügynök már jó ideje üldözi az őrült gyilkost, Jeremy Barrettet, mire végre sikerül lekapcsolnia a bűnözőt. Az akciót követően a szökevényt repülőre rakják, ám a dolgok rosszul sülnek el, Barretnek ugyanis sikerül eltéríteni a gépet és megfenyegetnie a hatóságokat, hogy amennyiben nem teljesítik követeléseit, egy sűrűn lakott terület házaiba vezeti a repülőt. Haltonnak és társának Tajának gyorsan és sikeresen kell cselekednie, ha ugyanis nem kapcsolják le Barrettet, a gépeltérítő beváltja fenyegetését, vagy - ami szintén az ártatlanok halálával végződik - a légierő vadászgépei leradírozzák az égről az eltérített utasszállítót.
