A regény a XIX. Század végén egy Fekete-tengeri olajvárosról szól. A gyorsan fejlődő város a kőolajipar fiatal központja, ahol a munkások kizsákmányolása és mások gyors meggazdagodása szembeötlő. A könyv jól érzékelteti a kisvárosok korabeli áporodott légkörét, a zsugori és haszonleső boltosok világát, a gazdag családok fiataljainak kicsapongó életét.
