A karate nem egyszerűen bunyó. Ez a legfontosabb lecke, amit Daniel (Ralph Macchio), az átlagos amerikai kamaszsrác Mr. Miyagitól (Noriyuki „Pat” Morita Oscar®-díjas* alakításában) kap. A férfi ártalmatlan bácsinak látszik, pedig igazából a harcművészetek verhetetlen mestere, és nemcsak az önvédelem legravaszabb és leggyorsabb trükkjeire oktatja a fiút, hanem mindarra, ami ezzel jár: tudatosságra és becsületességre. Daniel rá is szorul a segítségre: a kiközösített srác kénytelen szembenézni Johnnyval (William Zabka), a Cobra Kai nevű kegyetlen banda vezérével – méghozzá egy kíméletet nem ismerő karatebajnokságon.
