A keserédes vígjáték az 1974-ben született főszereplő, Piero felnőtté válásának folyamatát kíséri nyomon. A fiú a nagy olasz kikötőváros, Livorno egyik munkásnegyedében él szüleivel és kissé szellemi fogyatékos bátyjával. Édesanyja korai halála után a zavaros ügyei miatt folyton lesittelt apa helyett a fiatal mostoha próbálja eltartani a közben egy kislánnyal kibővült családot.
A kamasz Pierót legjobban a lányok izgatják, irodalom-tanárnője segítségével azonban a tehetséges fiú mégis tovább tanul. A város egyik elit gimnáziumába kerül, ahol ő az egyetlen munkás származású diák. Noha társaival sikerül elfogadtatnia magát, barátra csak akkor talál, amikor az osztályban megjelenik az extravagáns Tommaso, aki révén Piero megismerkedik a felsőbb társadalmi rétegek életével is.
