Rocky, az igazi nemzeti hős, aki a szegény negyedből küzdötte fel magát a csúcsra. Anyagi gondjai megszűntek, szép házban él, elegáns ruhákban jár, és nemcsak a ring királyának számít, de az emberek is imádják a csupaszív sportolót.
A páratlan győzelmi sorozata azonban véget ér, amikor az elbizakodott bokszoló edzője, Mickey tanácsa ellenére kiáll a brutális Clubber Lang-gel, aki szinte ledarálja Rockyt a ringben, elhódítja tőle a világbajnoki címet, ráadásul a meccs közben Mickey is meghal...
Mielőtt azonban Rocky végképp szögre akasztaná a kesztyűjét, váratlan helyről kap bátorítást és segítséget. Korábbi nagy ellenfele, Apollo Creed győzi meg arról, hogy csak akkor szerezheti vissza önbecsülését, ha kemény felkészülés után ismét megküzd a fekete óriással és visszahódítja tőle a bajnoki címet...
