Tornai József 1927. október 9-én született a Pest megyei Dunaharasztin. Iskoláit helyben és Budapesten végezte. 1961-ig gyárban dolgozott. 1976-ig szabadúszó. 1987-ig a Kortárs versrovatának vezetője. 1992-1995 között az Írószövetség elnöke.
1975-ben József Attila-, 1998-ban Arany János-, 2001- ben Babérkoszorú-, 2012-ben Prima-, 2013-ban Kossuth- díjat kapott, 2014-tol a Nemzet Művésze.
Költői életműve:
Csillaganyám, csillagapám. Összegyűjtött versek I-IV. kötet (2004-2011)
A semmi ellen (2012)
Éjfél (2013)
Hirdetve törvényt (2014)
Vízesések robaja (2015)
Világtojásban (2016)
Ó, kettős ember (2017)
