Két kábítószerben utazó motoros (Peter Fonda és Dennis Hopper) felkerekedik, hogy átszelje Amerikát a nyugati parttól a keletiig. Az igazi Amerika keresése közben számos nem mindennapi figurával akadnak össze, de mind között a legkülönösebb George Hanson (a háromszoros Oscar®-díjas Jack Nicholson), az alkoholista ügyvéd, aki társul szegődik hozzájuk, hogy együtt keressenek választ a kérdésre: vajon létezik-e még az „amerikai álom”?
A Cannes-i Filmfesztivál zsűrije 1969-ben Dennis Hoppernek ítélte a legjobb első filmes rendező díját a Szelíd motorosokért, ami egy egész generáció életérzését és vágyait juttatta kifejezésre. A kultikus road-movie operatőre az Amerikai Operatőrök Szövetsége által 2002-ben életmű-díjjal jutalmazott Kovács László (New York, New York, Álljon meg a nászmenet, Tökéletes másolat, Beépített szépség) volt.
