Karl Ehrlich (John Wayne), a náciellenes német hajóskapitány a II. világháború kirobbanásakor nehéz helyzetbe kerül: választania kell az életveszélyes hazatérés és a behódolás között. Ehlrich végül úgy dönt, hogy a nehezebbik utat választja, és Ausztrália partjainál horgonyzó robosztus hajójával Németország felé veszi az irányt. Még nem is sejti, hogy élete leghosszabb útjára indul. Egy brit hadihajó veszi üldözőbe, a kimerült legénység lázadozik, az üzemanyag pedig rohamosan fogy. A kapitány egyetlen támasza a gyönyörű Elsa (Lana Turner), akit akarata ellenére kényszeríttettek kémkedésre. Kettejük törékeny románca jelentheti az utolsó reménysugarat a túlélésre e szívszaggató kalandfilmben.
