Roman Polanski rendezett filmet Charles Dickens klasszikus történetéből, amelyben egy árva kisfiú zsebtolvajok bandájába kerül a 19. századi Londonban. A már kiskorában sorsára hagyott Twist Olivér (Barney Clark) egy dologházban kénytelen nyomorogni, ahol a kíméletlen Mr. Bumble még azt a kevés ételt is elcsalja a fiúktól, ami járna nekik. A kétségbeesett, ám elszánt Olivér inkább a szökést választja. Mivel magányosan és egyetlen fillér nélkül tengődik London utcáin, enged a csábításnak, és belép a gonosz Fagin (az Oscar-díjas Sir Ben Kingley) kiskorú zsebtolvajokból álló bandájába. A bűn világából a kedves Mr. Brownlow menekíti ki Olivért, ám mindez csak kezdete annak a számtalan kalandnak, amelyek végén felcsillanhat egy jobb élet reménye a sanyarú sorsú fiú számára.
