Egy eldugott, varázslatos dél-olaszországi szigeten összefonódik két asszony sorsa: mindketten szeretnének boldogabb életet biztosítani gyerekeiknek. Giulietta (Donatella Finocchiaro) igyekszik fiát, Filippót (Filippo Pucillo) a nagyvárosi életforma felé terelni, a vidéki életben csak az elmaradottságot látja. Sara (Timnit T.) fiával Afrikából menekült várandós asszony, akinek Giulietta és Filippo ad menedéket. Anya és fia kénytelen mindent kockára tenni, hogy segítsenek Sarán.
Emanuele Crialese rendező (Grazia szigete, Aranykapu) a modern társadalom visszásságaira hívja fel a figyelmet, filmjében szembeállítja a törvényt, a morált és a boldogság iránti vágyat. A csodaszép szicíliai tájakon játszódó A tenger törvénye a Velencei Filmfesztiválon három díjat, köztük a Zsűri Különdíját nyerte!