A film az 1920-as években Erdélyben, a Hargitán játszódik.
Erdély ekkor már Romániához tartozik, az első világháborút követő békeegyezmények alapján.
Ábel, a főhős, egy szegény parasztcsalád tizenöt éves kamasz fia, aki szűkös megélhetésük miatt dolgozni kényszerül, és messze kerül családjától.
Édesapja segítségével a havasokban, a szomszéd város bankjának tulajdonában lévő erdőre kell vigyáznia.
Odafenn csak önmagára, és éles eszére számíthat.
Édesanyja halála, és a magányosan eltöltött hosszú idő, a történet végére felnőtté kovácsolja Ábelt.
