Uhh, a PCM hang még véletlenül sem analóg. Az analóg hang amiről itt beszélünk az egy folytonosan változó elektromos jel, amit már vagy egy évszázada használnak. Ha ezt a jelet egy kicsit erősítik és rávezetik egy szabadon mozgó elektromágnesre ami egy tölcsérhez csatlakozik, akkor hanghullámok keletkeznek.
A PCM azaz Pulse Code Modulation ennek az elektromos jelnek egy digitális reprezentációja, ami úgy keletkezik, hogy bizonyos időközönként megmérik a jelnek az erősségét a kábelen, és az eredményt egész számként ezt eltárolják. "Digit" = szám, ezért digitális. Ha 44100-szor vesznek mintát, akkor beszélünk 44,1kHz-es PCM-ről. Ha az egész számot 16 biten tárolják, akkor 16 bites PCM-ről. Általában lineáris PCM-ről beszélünk, ami azt jelenti, hogy a tárolt szám egyenesen (lineárisan) arányos a mért áramerősséggel. A PCM egy digitális adat, amit különféle digitális adathordózókon lehet tárolni, illetve digitális jelként lehet továbbítani, pl. optikai, koax vagy HDMI kábelen.
A Dolby Digital, TrueHD, DTS, MP3, FLAC olyan számítógépes algoritmusokat takarnak amik ebből a PCM adathalmazból, ebből a számhalmazból egy kisebb méretű, kevesebb számból álló adathalmazt hoznak létre, illetve az így tömörített adatból dekódolják az eredeti PCM adatot. Semmi más céljuk vagy hasznuk nincsen, mint az, hogy a digitális hangot kisebb helyen lehessen tárolni.
Tehát sem az analóg hanghoz, sem a PCM-hez nem kell az erősítőnek ismerni semmilyen hangtömörítő algoritmust. A többcsatornás PCM-hez viszont feltétel a HDMI csatlakozás.