Buster Keatont a nagy nevettetők közt szokták számon tartani. De Keaton nemcsak komikus, hanem történet-kitaláló, rendező, igazi művész-filozófus, a filmművészet géniuszainak sorában a helye.
A Generális a némafilm meghatározó, műfajteremtő darabja, a filmtörténelem kiemelkedő alkotása.
Keaton ebben a filmben egy fiatal, lelkes masinisztát alakít, Johnny Gray-t, aki az Amerikai Polgárháború idején jelentkezik katonának, de elutasítják, mert mozdonyvezetőként több hasznot tud hozni. Amikor az egyik északi kéme ellopja a vonatot, amin a szerelme is rajta van, Gray egy másikon ered a nyomába. Hajmeresztő jeleneteket láthatunk, melyekben Keaton maga szerepel, így a kaszkadőrök is "ősatyjuknak" tekinthetjük.
