Hírességek önéletrajzainak formába öntésére szakosodott szellemírót (Ewan McGregor) kérnek fel, hogy fejezze be a brit exminiszterelnök, Adam Lang (Pierce Brosnan) emlékiratait, miután az eredetileg a könyvön dolgozó elôdje rejtélyes körülmények között elhalálozik. Alighogy belekezd a munkába, az író rögtön politikai és szexuális intrikák szövevényes hálójában találja magát: Langet háborús bűncselekményekkel vádolják, a politikus felesége pedig zavarba ejtő és egyre inkább félreérhetetlen módon közeledik hozzá.
Mindeközben munkája során egyre mélyebbre ás a politikus múltjában és olyan döbbenetes titkokra derít fényt, hogy az ő élete is veszélybe kerül. Robert Harris sikerkönyvéből Roman Polanski (A zongorista) készített sokkolóan izgalmas thrillert.