Kép:
Alapvetően a nagyobb felbontás és a többféle választható tömörítés ami újdonság. 1280x720p és 1920x1080i biztosan támogatott. A bejelentett lejátszók közül 1920x1080p kimenetet egyelőre csak a PS3 és a Sony csúcsgépe támogat, de rövid időn belül valószínűleg minden lejátszó tudni fogja. A támogatott tömörítési algoritmusok mindkettőnél az MPEG2, a H.264 és a Microsoft VC-1. Jelenleg az MPEG2 a legkiforrottabb, a lemezkészítők is jobban ismerik, de legalább 20mbit/s kell a jó minőséghez, míg a másik kettő akár 12-18 mbit/s-el is jó képet ad. Hagyományos tévéken valószínűleg nem sok javulás lesz látható, talán kevesebb pixelesedés, jobb átmenetek, és jobb kontraszt. Nagyobb felbontású kijelzőkön viszont nyugodtan számoljunk azzal, hogy leesik az állunk, és a mostaniak még nem is tudják a legnagyobb felbontást.
Hang:
Vannak új formátumok, de természetesen a régiek is mind támogatva vannak.
LPCM: Hasonlóan a DVD-hez van tömörítetlen PCM hang, de 2 csatorna helyett itt már akár 7.1 csatornás PCM is lehet (96kHz/24-bit).
Dolby Digital+ : lefelé kompatibilis a mostani DD-vel, tehát a jelenlegi erősítőkkel is dekódolható sima Dolby Digital-ként. Maximum 7.1 csatornát* támogat, és 3-6 mbit/s-es bitrátát.
Dolby TrueHD: teljesen veszteségmentes tömörítés, max 7.1 csatorna*, 24-bit/96 kHz-en.
DTS-HD: ez egy olyan formátum, amely magában foglalja a meglévő DTS szabványokat (DTS, DTS-ES, DTS 96/24), és ezekkel lefelé kompatibilis (bármilyen DTS-es erősítővel dekódolható ezen formátumok valamelyikeként), ezenkívül max. 7.1* veszteségmentesen tömörített csatornát támogat
*Mind a Dolby, mind a DTS elméletben végtelen számú csatornát támogat, a 7.1-es korlátozás a HD-DVD-re és a Blu-Ray-re vonatkozik.
Természetesen az új hangformátumok előnyeinek kihasználásához kell egy új dekóder, ami vagy egy új erősítőt jelent, vagy egy dekóderrel rendelkező, 7.1 analóg kimenettel rendelkező lejátszót.
Extrák/interaktivitás:
Talán itt lesz a leglátványosabb változás. Interaktivitás területén a két formátum eltér, a HD-DVD az XML-alapú iHD rendszert használja, a Blu-Ray pedig a Java-alapú BD-J rendszert. Oldalakat lehetne teleírni azzal, hogy miket lehet ezzel a két rendszerel csinálni, pl: lejátszás közben előhozható színes, mozgó menük, audiókommentár közben a kommentátor mozgó képe ahogy a filmen mutogat, játékok, szebb, mozgatható feliratok, stb...
Ezek persze általános dolgok, az eddig bejelentett lemezekről még talán a kiadók sem tudják, hogy pontosan milyen tartalommal fognak rendelkezni. Ami valószínű, hogy a legnagyobb felbontást (1920x1080) fogják használni, többnyire veszteségmentes 5.1/6.1 hanggal, és 1-2 lemez biztosan tele lesz az iHD és a BD-J lehetőségeit fitogtató interaktív menükkel, extrákkal és játékokkal.